055

兩個月後,入冬了。

呂家食肆卻依舊忙得熱火朝天。

趙維楨一進門，不等掌櫃開口，便直接問道：“酸菜準備的怎麽樣了？”

掌櫃鞠著笑容回答：“自然是準備妥當,夫人到後院來看看？”

趙維楨滿意地點了點頭。

家裏壓酸菜是為了一整個呂府的人吃，而食肆冬天也是要開門的,需求量更大。所以趙維楨自己家壓酸菜的同時,也吩咐掌櫃開始動手。

其實不用多言,掌櫃也會的。

《詩經》有雲：“加豆之實，筍菹魚醢。”其中的菹，說的就是腌菜。可謂是中華民族的老傳統。

只是趙維楨的花樣要比尋常人家更多一些。

她來到後院,一跨過門檻,就看到了滿滿好幾個酸菜缸子,以及數個小一點的酸菜瓦罐羅列在院子角落,秩序井然。

搞什麽東北酸菜和南方酸菜的區別，這個時代不存在冰箱,秋天吃不下的蔬菜自然是得全腌了！

沒有大白菜,就把菘菜等青菜按照壓東北酸菜的方式壓好。而餘下的筍、芥菜以及蕪菁等等，則加之鹽醋酒花椒姜蔥腌起來。

“夫人。”

掌櫃期待道：“這酸菜該怎麽做呀？”

過往食肆有自己做菜的路數，但趙維楨拿出的新菜式一個比一個口味好,掌櫃還指望著她能翻出新花樣來著。

“這個容易。”

趙維楨不假思索：“讓你們提前留下的魚呢？還有豬肉,本味道腥臊,與酸菜一起燉煮最好。還可以做餃子——”

“餃子？”掌櫃一臉茫然。

“呃,就是扁食。”趙維楨解釋。

“啊？”

“嬌耳？餛飩？……算了。”

戰國末期的人類才開始使用石磨,剛剛能把五谷磨粉也沒多久,這會一切面食統稱為餅。至於餃子餛飩這類,更是到了東漢才有的東西,趙維楨實在是解釋不清楚。

趙維楨選擇放棄：“總之就是一種餅食,回頭我再教給你們。先把魚拿過……來……”

她話說一半，就看到掌櫃的眼神往她身後一瞟，神色頓時發生微妙的變化。

行吧。

不用掌櫃做出任何提醒，趙維楨就明白了大概。她回過頭，果然是來了重量級人物。

嬴政走在前頭，身邊跟著新晉小跟屁蟲嬴成蟜，後面的來人更是不得了——須發雪白、莊嚴肅穆的老秦王，就這麽穿著一身高貴的玄色深衣，直接跨到了後院來。

他身後跟著數個護衛、侍人，胡拉拉進來一大片，竟然是幾乎沒出什麽動靜。

趙維楨：“……”

“王上！”她哭笑不得：“你怎來了？”

能來是能來，但哪有來食肆還跑人家後院的！趙維楨立刻看向小嬴政，肯定是他帶的路。

後者感受到了趙維楨的視線，也不心虛，只是認真地點了點頭。

意思就是太爺爺想來，我就帶他來了。

這兩個月，秦王的身體是一天不如一天，別說是鹹陽、秦國，乃至中原各國都在等著最後的消息。

然而就在幾天之前，秦王稷的身體似乎是緩過來一些，不僅能下地走路，連飲食也慢慢恢覆了正常。

這是好事，但當他不聲不吭來到食肆時，還是把趙維楨嚇了一跳。

“寡人不能來？”秦王稷反問。

“來是自然能來的。”趙維楨笑道：“王上是來用飯的麽？”

只是，雖然說是恢覆了，但這幾個月來，老人的情況肉眼可見的變差。

他就像是幹癟的氣球般瘦了下去，露出的臉、手以及脖子，幾乎到了皮貼骨的程度。盡管秦王的精神依舊不差，甚至是眼睛還如孩童般清亮，可是……

趙維楨見到他這般狀態，還是不免有些難過。

穿越之前，她爺爺臨終前也是這樣子的。

沒什麽病癥或者痛楚，可人就是老了，老著老著，就走向了生命的終結。

但秦王似乎是一點也沒被自己的狀態影響。

“整個鹹陽都說你家的飯菜好吃。”秦王說：“寡人怎麽也得來嘗嘗。”

“那還請王上到前面落座。”趙維楨說。

“上次你搗鼓的豆腐，味道不錯。”老人誇獎道：“這次也得給寡人弄點之前沒吃過的東西。”

“那是自然。”

趙維楨興致勃勃道：“正與掌櫃正商議此事。”

沒想到，第一個品嘗到酸菜魚的，竟然會是秦王！

重量級客戶到來，整個廚房都戰戰兢兢，趙維楨更是拿出了百分百的專註力。

河魚骨肉分離，骨用來熬湯，魚肉片好以鹽、酒腌漬。然後再取出腌好的酸菜切好，加之佐料與魚湯熬制。待到水開時，把腌漬好的魚肉丟進去即可。

酸菜魚的工序並不覆雜，趙維楨都沒自己動手，光是口頭指揮，很快一鍋魚就做好了。

雖然這個時代的香料、配料不如後世齊全，做出來的味道與現代的酸菜魚勢必會相差甚遠。但趙維楨倒是覺得問題不大：沒辣椒，所以先秦時代的人也不是很能接受辛辣的味道。

而且顧及老人與小孩子的腸胃，她連花椒都吩咐廚子少放一些，突出酸鹹味即可

待到掌櫃把魚、菜，以及其他食物陸續端上桌，趙維楨才抱著一壺蜂蜜酒款款落座。

“王上和兩位公子快嘗嘗。”

趙維楨為秦王斟酒：“還不知道味道如何。”

老秦王筷子沒動，聞到蜂蜜酒的味道，就是露出孩童般嫌棄的表情：“怎是淡酒？”

“王上想喝烈酒，妾還怕宮中醫師追過來打妾。”趙維楨反駁道：“烈酒有烈酒的好，淡酒有淡酒的好，王上試試看嘛。”

如此出言，倒像是與祖父撒嬌的孫女一般。

“哼。”

秦王稷面露不高興，但他取酒一飲，發現確實不錯。

蜂蜜酒的酒味幾不可見，可蜂蜜甜美，也算是彌補了這份缺憾。秦王略作一品，而後放下酒器：“倒是不錯。”

說完，他才拿起筷子。

趙維楨擡手示意桌上的餅食：“王上可就餅食一起用。”

酸味本就開胃，加上魚肉處理得當，又以酸菜作配菜，完全遮蓋了土腥氣息，只剩下鮮美。

餅食泡進湯裏，麥香與酸香完美融合，也是令人胃口大開。

只是品嘗的功夫，秦王就著魚肉和酸菜吃了小半張餅，用行動表達了自己的滿意。

至於本就在長個子的小嬴政和小成蟜？倒是一個不怕、一個不懂，敢和秦王一同用餐，也沒少吃。

這把秦王身後的老侍人感動壞了：雖說病情好轉之後，秦王能夠正常飲食，但他的食欲一直不太好。

今天吃的，可比往日都多。

然而趙維楨見老人吃的快，立刻開口：“王上慢點，就這一張餅食。”

秦王：“……你敢不給寡人吃飯？”

換做他人，恐怕早就因國君這麽一句話嚇壞了。

但趙維楨沒在怕的。

她也不是家裏沒老人，連趙梁都是偶爾食多了會出岔子，更別說秦王這把年紀。

如今老秦王幹瘦至如此，胃部八成是開始慢慢放棄工作，吃的多，未必就是好事。

趙維楨直接出口：“王上要是願意，我就把酸菜和制魚的方子抄給宮中廚子，今後想吃，就讓他們再做。一下次吃太多容易積食，對腸胃不好。王上好不容易身體好轉，還是小——”

“行了，行了。”

老秦王打斷她，卻沒責怪，反而爬滿溝壑的臉上浮現出幾分悻悻之意。

聽到趙維楨叨叨個沒完，他多少是放緩了進食速度。秦王放下筷子，既是揶揄，也是感嘆：“孟隗這性子，寡人覺得不像是從邯鄲來的，倒像是名潑辣的楚女。”

趙維楨揚唇：“臣權當王上是在誇獎我。”

前頭還一口一個妾，這會倒突然冒出來一個“臣”。

盡管如今趙維楨有個論議夫人的虛名在，稱臣是沒問題，可現在這麽說，多少有些玩笑的意思。

秦王因她的自稱變化微頓，亦是失笑：“寡人看趙國也不是盡出那些軸裏軸氣的死腦筋，這不是也有活寶麽？”

趙維楨故意撇了撇嘴。

待到秦王與兩位小公子吃的差不多了，趙維楨揮了揮手，把長案上的食物、酒菜都端了下去。

“王上。”她開口：“吃飽喝足，可說明來意否？”

“嗯？”

趙維楨直奔主題，老秦王卻是不著急。他反而擡眼做出困惑狀：“寡人就不能只是來用飯的？”

你要是沒生病之前這麽說，趙維楨還多少能相信一點。

可現在，眼見著秦王沒多少日子了，身體稍微一好，就直接出宮來到這小小的食肆。

說沒別的意思，就是把趙維楨打傻了她也不信。

“寡人就是覺得在宮中老是躺著、養著，身邊人都拿寡人當陶瓷似的對待，沒勁。”秦王說：“所以想找孟隗來談談。”

“王上欲談什麽？”趙維楨。

“就談這天下吧。”

“……”

一個天大的詞匯壓過來，趙維楨身形微停。

可秦王的語氣，就好像這“天下”，與剛才吃下去的酸菜魚般都是家常便飯。

趙維楨迅速腦內斟酌，而後開口：“臣以為，這數十年來，與王上談過天下的人數不勝數。其中比孟隗有才有能的亦是比比皆是，何須孟隗在王上面前拾人牙後慧？”

這次自稱為臣，則是正經的君臣對答了。

“拾人牙後慧？”

秦王重覆了一遍趙維楨的用詞，饒有興趣道：“孟隗向來妙語連珠，就別謙虛了。”

呃。

拾人牙慧是什麽時候的詞來著！趙維楨小小的心虛了一下。

“來。”

明明要談及天下，可秦王興致勃勃的，好像在要求趙維楨分享日常趣事一樣：“既是不願意拾人牙後慧，就說點不一樣的。”

“王上想聽什麽？”

趙維楨還是拿不準秦王的思路：“臣治世不如商君，口舌不如張儀，政治不如範雎，征戰更是不如諸位將軍。要說新技術，許是孟隗還能與秦王商討商討，要說著天下，恐是給不了王上什麽新說法。”

秦王：“那邊說說你為何選擇秦國？”

這個倒是容易。

趙維楨抿著笑意回答：“下棋自然是要贏，這天下棋局，秦國都吞下了大半白子，去幫著黑子下棋，不比想法子讓白子一轉頹勢更容易些？臣與那湧入秦國的游士沒什麽區別，無非是投機想乘秦國的東風罷了。”

秦王又問：“既你說下棋要贏了，那贏了之後，孟隗打算怎麽辦？”

原來是為了這個來的！

知道老秦王的目的，趙維楨即可放寬心。

她沈思片刻，鄭重回應：“依臣看，贏了這棋局之後，才是真正的麻煩。”

“如何麻煩？”

“王上請想，一場博弈，若是帶了利益，便是賭博。”趙維楨侃侃而談：“棋局未分輸贏，則天下人都著眼於輸贏之上，暫且顧不得其他。”

以下棋比喻，則完全避免了把尖銳矛盾的問題放在明面上。

“那輸贏不那麽重要，重要的則是之後如何分得利益。這一場棋，下了數百年，參加的可不止是本國國君與宗室。來到秦國的他國公卿、臣子，乃至每一份出力的工匠、黔首，都是在等一個結果。”

趙維楨總結道：“縱然這結果不會合所有人之意，卻也要給出說法。否則的話……”

秦王：“否則的話如何？”

趙維楨：“內憂外患。”

秦王不語。

這便是要等趙維楨繼續說下去的意思。她便進一步提及：“內得分賭金，外得讓輸了棋局的人別那麽氣不憤。具體怎麽做，臣以為，這要比統一天下更難。”

秦王聞言，玩笑般的面孔逐漸凝重。

但他的臉上還留著幾分滿意，顯然是趙維楨說中了他的心事。

也就只有趙維楨敢與大魔王討論這些。

縱觀天下，六國不敢肖想統一，秦廷列臣心心念念的也只有統一。統一之後如何，好似距離他們還很遙遠。

趙維楨仗著自己穿越來的，知曉未來，她不擔心統一不統一，她更惦記著的是秦國一統之後，這江山卻是沒能守住。

可要說怎麽守住……

卻是個地獄難度級別的任務。

良久之後，老秦王緩緩頷首。

“這便是孟隗所言，”他慢吞吞道，“秦國如一輛滾滾戰車，推到終點，之後如何，卻沒人想過。”

趙維楨心中大驚。

她微微瞪大眼，而後轉頭看向小嬴政。

端坐在秦王稷身邊的小嬴政，極其罕見地默默挪開目光。

這……

蒙毅不敢講，絕對是小嬴政說漏嘴了！怪不得他今天跟秦王稷一起過來，都不敢多說話的。

想到自己在邯鄲叭叭說的那些話，趙維楨瞬間就出了一身冷汗。

然而秦王見她的表情變化，卻只是再次笑出聲，剛才端起的面孔又變成了老頑童的模樣。

“孟隗既是說了，那就得給寡人一個說法。”

秦王雖無責怪之意，但還是故意道：“寡人今日就是來討說法的。”

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